高速道路のサービスエリアに温泉が！
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サービスエリア温泉がお目見えして以来、話題になっておりますが、これは高速道路の民営化の動きの賜物だといえるでしょう。高速道路の運営に当たっては独立採算の意識の高まりは、高速道路の民営化の流れより、当然の成り行きですが、高速道路の収入は高速道路の通行料だけでなく、各サービスエリアでのお土産や飲食、サービスエリア自体がアミューズメント施設を保有しており、積極的な収入源となっているケースもあります。サービスエリアの温泉もそれらの1つといえます。
宿泊施設から温泉へ
元々トラックなどの運転手用に入浴場や簡易宿泊施設を備えているサービスエリアも、以前から存在しましたが、それらを1歩進めたサービスエリアの温泉というのは、最近のサービスエリアの目的地化を窺わせることであります。サービスエリアの目的地化とは、サ―ビスエリア自体がドライブの目的地となるように、アミューズメント施設を持つことなのですが、交通のアクセスから考慮すると、これほどアクセスが良い立地条件の場所はないと言えるでしょう。何しろ高速道路に直結してますし、アミューズメント施設のための用地は、あらかじめ準備されているわけです。いまさらながら目からうろこの話ですが、道路財源で紛糾している国会と比較すれば、サービスエリアの現場では、着々とビジネスとして進化しているといえます。 現実のサービスエリアの温泉は、中央道の諏訪湖サービスエリアや足柄サービスエリア、東北道の錦秋湖サービスエリアなど全国各地に点在しています。サービスエリアの温泉の施設の内容も、室内浴場や足湯と言った小規模なものから、露天風呂からサウナまで完備したところまで、様々なタイプがあります。中央道の諏訪湖サービスエリアの温泉などは、諏訪湖サービスエリアのインターネットのウェブサイトでも紹介されているほどで、サービスエリアが単独でインターネットのウェブサイトを開設して、なおかつ温泉の宣伝までしているのには恐れ入るところです。これまでのサ−ビスエリアに対する考え方を大きく覆すもので、まさに隔世の感がありますね。